Cittadini e cittadine ridisegnano la geografia del Paese alla ricerca di spazio, benessere e convenienza economica
«Ci pensavo da tempo, la decisione però è arrivata durante una videochiamata con mio nipote». Isabelle è originaria del New Jersey, vive a New York da oltre 20 anni ma nel 2027 lascerà la Grande mela per trasferirsi ad Austin, in Texas, dove abita il fratello Dan con la famiglia. Nel corso della telefonata il ragazzino le mostrava il giardino di casa e la piscina, dal grande soggiorno affacciato sul verde. «A un certo punto gli ho detto: tutto quello che posso farti vedere io sono i pochi metri quadri del mio vecchio monolocale. Lui ha ribattuto che ero fortunata a vivere al centro di Manhattan».
Una mela ammaccata
Fortunata, però, Isabelle non si sente più da tempo. «Negli ultimi anni mi sono ritrovata sempre più spesso a lamentarmi: le tasse troppo alte, i conti folli dei ristoranti, il freddo, la sensazione di vivere solo per lavorare. Difficilmente mi concedo un concerto o uno spettacolo a teatro», racconta ad «Azione». «Ho sempre adorato New York, ma ho capito che con l’età cambiano anche le priorità». Chissà se il sindaco Mamdani – in carica da gennaio 2026 – riuscirà a cambiare qualcosa?
Isabelle non è sola. I dati del Census Bureau (l’ufficio statistico federale), le rilevazioni immobiliari e le analisi delle ditte di traslochi disegnano un Paese in movimento. Non è più la vecchia corsa verso Ovest, né quella verso le mecche industriali del Nord-est e del Mid-west. E non è nemmeno una fuga dalle metropoli verso i paesini del Sud. La traiettoria migratoria disegnata oggi sulla mappa degli Usa è più complessa. Gli americani non si spostano verso un’unica destinazione, si stanno redistribuendo. A spingerli non è più, come un tempo, una singola promessa – l’oro, il carbone, un lavoro sicuro – quanto piuttosto un insieme di fattori. Sul piatto ci sono tasse più basse, case più grandi, clima più mite, lavoro flessibile, qualità della vita. Le persone lasciano le aree più costose e popolate del Paese per trasferirsi in città medie e nelle nuove boomtown. Texas, Florida e Carolina del Sud restano in cima alle classifiche degli Stati che attirano più residenti. Ma la crescita si concentra sempre meno nelle downtown tradizionali e sempre più, come osserva il «Wall Street Journal», nelle exurbs, le comunità residenziali sorte decine di chilometri fuori dalle grandi città. Attorno a Dallas, Houston o Phoenix si espandono poli che fino a pochi anni fa venivano considerati semplici aree di passaggio.
Comunità urbane larghe
«Le nostre comunità urbane non sono cresciute verticalmente, sono diventate più larghe», spiega Benjamin Winchester, sociologo rurale dell’Università del Minnesota. Secondo l’esperto, sempre più persone cercano ambienti meno densi, più spazio. «La gente non vuole necessariamente urbanità. Vuole luoghi meno congestionati». È il caso di Lakeland, in Florida, tra Tampa e Orlando, aumentata del 34% negli ultimi dieci anni: una cittadina con un centro godibile, un’economia trainata anche dalla logistica, un buon college, laghi, spazi verdi e un costo della vita ancora relativamente accessibile. Tra le mete maggiormente prese in considerazione c’è appunto Austin, in Texas, che continua ad attirare aziende tecnologiche, giovani professionisti e lavoratori da remoto, confermandosi uno dei poli urbani americani lievitati più rapidamente nell’ultimo decennio. «Io la trovo affascinante», riprende Isabelle. «Non è tra le più economiche, ma spendendo gli stessi soldi che sborso ora, avrò un appartamento con terrazzo e due stanze in un palazzo considerato lussuoso che in futuro spero di poter comprare. La gente è gentile, i ritmi meno frenetici». Inoltre, riuscirà a mantenere lo stesso lavoro. «Dovrò venire in ufficio una volta ogni due mesi, per il resto mi collegherò in remoto da casa».
Per Winchester, questo tipo di spostamenti riguarda altresì molte comunità rurali, spesso raccontate come territori in inevitabile declino. In realtà, sostiene il sociologo, continuano ad attirare residenti. Il problema è che oggi le famiglie sono più piccole, la popolazione è più anziana e soprattutto mancano case disponibili. «Le comunità che crescono sono quelle che hanno costruito nuove abitazioni. La questione non è più creare posti di lavoro, è portare persone. Non puoi aspettarti che la gente appaia magicamente, servono posti in cui vivere». Anche se la pandemia sembra lontana, i suoi effetti non smettono di incidere sulle scelte di vita. La possibilità offerta dal «remoto» è ciò che ha permesso a tanti di lasciare le grandi città, ma non i contratti lavorativi. «Vivere ad Austin con lo stipendio di New York non è mica male! Spero di viaggiare di più e mettere qualcosa da parte», conferma Isabelle.
In cima alle cittadine che prendono quota troviamo inaspettatamente Boise, capitale dell’Idaho, diventata uno dei simboli dell’attuale mobilità americana. Sviluppata attorno all’industria tecnologica e dei semiconduttori, circondata dalla natura, attira giovani professionisti e famiglie in fuga dai costi delle grandi città della West Coast.
La California perde residenti
La California, appunto, resta lo Stato che perde più residenti. Non sorprende, visto che tasse e mercato immobiliare restano tra i più costosi della Nazione. Per molti, Stati come la California o New York, che un tempo erano garanzia di opportunità, carriera e realizzazione personale, stanno diventando luoghi dove anche gli stipendi elevati non bastano più a stare al passo con il costo della vita. La pressione economica svuota parte delle grandi aree urbane e delle vecchie città industriali, da Cleveland e St. Louis fino a Baltimore.
Come scrive «Fox News», «questi cambiamenti suggeriscono che gli americani non si stanno solo trasferendo: stanno redistribuendo reddito e potere economico del Paese». A modificare ulteriormente la geografia è poi il brusco rallentamento dell’immigrazione internazionale. Per anni molte grandi città avevano continuato a crescere soprattutto grazie all’arrivo di nuovi abitanti, compensando così la fuga dei residenti. Oggi però, pure per effetto della linea dura dell’amministrazione Trump, quel flusso si sta riducendo rapidamente. Secondo recenti stime del censimento, tra luglio 2024 e luglio 2025 la popolazione è avanzata di appena 1,8 milioni di persone, circa la metà rispetto all’anno precedente. E se i dati sembrano indicare che la bussola punti verso Sud, Benjamin Winchester scommette che gli statunitensi non smetteranno di guardare anche alle comunità rurali e ai piccoli centri: «Sono ancora richiesti. La gente seguita a voler vivere lì, fare acquisti lì, viaggiare lì e visitarli ogni giorno». Non il ritorno all’America di una volta, ma la ricerca di luoghi in cui una vita meno affannata sembri ancora possibile.
