Georgia, tra Europa e Cremlino

Grande quasi il doppio della Svizzera, ma con meno della metà dei suoi abitanti, anche la Georgia (Sakartvelo, come dicono loro) è un piccolo Paese pieno di montagne. Il Caucaso le fa scudo a nord e a meridione, ma poco è servito per tener lontane le scorribande della Storia, che qui è passata eccome, e ci ripassa spesso. Sulle rive più orientali del Mar Nero e posta al limitar d’Europa e d’Asia, è un Paese di confine, che si vuole avamposto europeo per cultura, cristiana dagli albori, ma che per le geografie d’Occidente respira aria asiatica, quella che tira, per convenzione, a sud dei paretoni del Grande Caucaso.

Sul suo territorio, solcato da est a ovest dalle valli dei fiumi Rioni e Kura, passa la via maestra tra il Mar Caspio e il Mar Nero. Tbilisi, la capitale, Kutaisi, e poi i porti di Batumi e Poti, da millenni trafficano lungo questa rotta, uno dei tanti rami della Via della seta. Una via che, dopo un languir di secoli alla periferia del mondo, è stata riesumata d’improvviso: prima, dagli anni Novanta del XX sec., per traghettare petrolio azero e gas turkmeno verso l’Europa, e poi come potenziale canale per prodotti cinesi. È il Middle Corridor (Corridoio centrale), nell’ambito della BRI (Belt and Road Initiative, la Nuova via della seta), per il quale la Georgia sta progettando il mega porto di Anaklia, sul Mar Nero.

Lontana sì, ma non fuori dal mondo, la regione più occidentale del Paese giunse agli onori delle «nostre» cronache antiche già almeno in epoca omerica (VIII sec. a.C.). Si chiamava Colchide, ed erano contrade leggendarie, ricche d’oro. Era il Paese di Medea, la maga, meta della spedizione di Giasone e degli Argonauti, venuti dall’Ellade per rubare il Vello d’oro. Entrerà poi a piè pari nell’orizzonte d’Occidente quando il regno di Kartli (l’ellenica Iberia caucasica), la zona orientale del Paese moderno, cuore della Georgia storica, adotterà il cristianesimo, nel 337, secondo solo all’Armenia (301) e poco dopo l’Editto di Costantino (313), imprimatur romano. Fu una dichiarazione d’identità, proprio come quella armena, cugina d’avventure storiche. Una scelta di campo: quello di Roma, da sempre in guerra con gli odiati persiani, con l’Oriente. Di fatto il cristianesimo sarà il pilastro della sua sopravvivenza.

La Georgia ha inoltrato una richiesta di adesione all’Ue nel 2022

Così come il georgiano (o cartuli), una lingua sud-caucasica presente in diverse varietà (lingue cartveliche) in molte delle sue regioni, scritta con un alfabeto autoctono ed esclusivo almeno fin dal V secolo. Grandi imperi busseranno sempre alle porte di questo piccolo mondo caucasico, o le sfonderanno. Persiani d’ogni tempo, romani, arabi, turchi, mongoli, russi hanno forgiato la sua rinomata fierezza. Nel mezzo, il leggendario David IV il Costruttore (di Kartli) che unificherà il Paese, dando avvio all’epoca d’oro georgiana (1089), a tutt’oggi caposaldo identitario e punto di riferimento narrativo esistenziale, insieme alla sua pronipote Tamar, «re dei re e regina delle regine». Durerà fino alle nuove scorrerie turche e mongole, fino all’arrivo di Gengis Khan (1243), ma soprattutto alle incursioni di Tamerlano (1400). Poi, dopo altri secoli a sopravvivere in frammenti nel ventre dell’ubiquo islam, tra ottomani e ancora persiani, ci sarà qualcuno che vedrà la salvezza presso un impero cristiano arrivato in zona da poco, questa volta da nord. E lo chiamerà in soccorso. È il 1783 quando il re georgiano Eraclio II firma il Trattato di Georgievsk con Caterina la Grande, mettendosi sotto la protezione dell’impero russo. E sarà proprio allora – col cugino cristiano – che perderà davvero la sua indipendenza, che riacquisirà soltanto (salvo una breve parentesi dopo la Rivoluzione russa, 1918-1921) nel 1991, con il dissolvimento dell’URSS.

Un’indipendenza che ancora traballa. Subito il territorio della vecchia Repubblica Socialista Sovietica di Georgia, stabilito dalla Costituzione di Stalin del 1936, viene messo in questione, con la guerra d’Abkhazia (1991-93), con la quale la repubblica autonoma (di etnia caucasica ma non georgiana), aiutata dai russi, caccia i georgiani e si dichiara indipendente. Nello stesso periodo si ribella anche la regione dell’Ossezia del Sud, terra degli alani, eredi degli antichi sciti, popolo iranico, per la revoca dell’autonomia di cui godeva. Nel 2008 anche lì arrivano i russi coi carri armati, che ne riconoscono l’indipendenza. Delle regioni autonome originarie, ad oggi regge solo l’Agiaria, quasi per metà di georgiani musulmani, retaggio del lungo dominio ottomano, al confine con la Turchia.

L’inquilino del piano di sopra

Come due secoli prima s’era appellata allo zar contro l’islam, la Georgia post-sovietica, temendo nuove ingerenze dell’inquilino del piano di sopra, ha fatto appello all’Occidente, che ne ha a sua volta approfittato per intrufolarsi in un territorio fino ad allora off limits, senza peraltro riuscire a impedire le dette perdite territoriali. Così, il fallimento del Governo di Saakashvili (2004-2013) – liberale, atlantista, ma pure accentratore, e soprattutto incapace di difendere il territorio (perdita dell’Ossezia del sud nel giro di cinque giorni!) e di rimpinguare le tasche della gente – ha portato al trionfo di Sogno Georgiano (2012), proprietà privata dell’oligarca Bidzina Ivanishvili, filorusso, sì, ma nelle speranze della gente almeno foriero di un cambiamento. Si diceva pure europeista, tanto che nel 2022 ha inoltrato richiesta formale di adesione all’Ue, poi però da lui stesso congelata due anni dopo (forse anche per timore di reazioni russe, vista l’Operazione speciale in Ucraina) scatenando grandi ondate di protesta, sedate con la forza: scontri di piazza, arresti di massa, multe e carcere ai manifestanti.

L’autoritarismo s’è fatto prassi, ora, con politiche sociali più allineate al Cremlino, ma molti (sempre meno) continuano a protestare, tutte le sere davanti al Parlamento, nonostante i rischi di carcere. La situazione internazionale, però, è cambiata. Gli Usa hanno cominciato a sanzionare il Governo e prediligere i vicini, Armenia e Azerbaigian, come partner caucasici, e così la Georgia ha ricominciato a gravitare nell’orbita russa. Anche il nuovo corridoio attraverso l’Armenia, il TRIPP (Trans-Regional Interstate Peace and Prosperity), progettato per unire l’Azerbaigian alla sua exclave Nakhchivan e quindi alla Turchia, sarà finanziato dagli USA come alternativa alla rotta georgiana, abbandonata nelle mani di Russia e Cina. Fino a nuovo ordine.